In attesa che fra qualche mese escano i nuovi dati aggiornati, iniziamo l’anno con una panoramica che presenta lo status quo di tutte le lingue del mondo allo scorso anno.

Nel 2017, secondo il report annuale di Ethnologue, organizzazione che studia tutte le lingue del globo, le lingue parlate nel mondo erano circa 7.099. Ovviamente si tratta di un numero costantemente “in movimento” perché nel tempo nuove lingue nascono e altre muoiono e ogni lingua di per sé evolve di anno in anno, da un lato si arricchisce di neologismi, mentre dall’altro molte parole diventano obsolete.

Il dato che salta subito all’occhio è che solo un piccolo gruppo di 23 lingue, su più di 7.000, sono parlate da più della metà della popolazione mondiale e fra le lingue rimanenti, parlate dall’altra metà del globo, almeno 1/3 sono a rischio di estinzione, con meno di 1.000 persone che le parlano.

La maggior parte delle lingue parlate si concentrano in Africa, Asia e nella zona del Pacifico. Ma quante persone parlano queste lingue? Cioè, tante lingue equivale a tante persone parlanti quelle lingue? Si e no!

Il report mostra in effetti che i 2/3, cioè circa il 75% delle lingue parlate nel mondo si trovano in Asia o Africa e le lingue europee sono solo una piccola parte del terzo rimanente.

Considerando quindi la regionalità, le lingue parlate in Europa non sono molte, ma considerando il numero di parlanti la percentuale cresce di parecchio, così per esempio in Europa, dove le lingue parlate sono solo 287 su 7.099, le persone che le parlano sono più di 1,7 miliardi, contro circa 4,9 miliardi di persone parlanti tutte le diverse migliaia di lingue asiatiche o africane.

Le lingue sono un meraviglioso patrimonio dell’umanità diffuse ovunque nel globo, ma non nello stesso modo di continente in continente e di paese in paese.

Un esempio veramente particolare è Papua Nuova Guinea dove sono parlate ben più del doppio delle lingue diffuse in tutta Europa, ma si tratta di lingue per lo più indigene parlate da piccoli gruppi etnici.

Avete presente quando si dice “il mondo è bello perché è vario”? Direi che le lingue e la loro diffusione sono un bell’esempio 😊!